¿Qué significan los colores de los cables eléctricos?

Cables eléctricos, los has visto por diferentes lugares, desde el hogar hasta en diversos aparatos, pero ¿son todos iguales? ¿qué pasa si sustituimos alguno? ¿por qué son de distintos colores, significan algo? ¿para qué sirven o cómo los distinguimos? Bueno, como siempre, has llegado al lugar correcto porque hoy tu asesor confiable te dirá qué significan los colores de los cables eléctricos. 

Lejos de ser una razón estética, te sorprenderá que esconde un “complejo” código que guía a los profesionales mediante este “lenguaje cromático” para la eficiencia y seguridad de su trabajo. Ya que instalar o remodelar el cableado eléctrico en hogares o negocios es una actividad compleja que necesita atención a detalles precisos como estos. 

Si necesitas más información relacionada, no olvides leer: Beneficios y características de los cables eléctricos THW. Veamos por qué estos colores representan un papel importante para la eficiencia y seguridad de las instalaciones eléctricas.  

Comencemos con algo básico, definamos lo que son; podemos decir que están fabricados con la finalidad de conducir electricidad (se encargan de la transferencia de corriente).  

Están principalmente hechos de cobre, ya que tiene una alta capacidad de conductividad, algunos se fabrican de aluminio que, aunque tiene menor conductividad, es más económico de hacer en comparación. 

Aunque puedan verse “sencillos”, se componen de varias piezas entre las que encontramos: 

• Conductor: Esta parte transporta toda la electricidad, debes tener cuidado al manipularla. Puede estar formado por uno o varios hilos de metal (cobre o aluminio) y existen distintos grosores, llamados “Calibres». 

• Aislamiento: La parte que recubre al conductor. Su trabajo es impedir el escape de la corriente eléctrica que pasa por el cable, haciendo posible que se transporte de principio a fin. 

• Relleno: Es una capa que se encuentra entre las dos anteriores, su tarea es darle esa característica forma “circular” al cable, ya que, el conductor podría no ser redondo o tener varios cables y esta capa de relleno logra darle un aspecto homogéneo y redondeado. 

• Cubierta: Un material protector para todos los elementos anteriores que soporta las condiciones externas como clima u objetos. Otorga resistencia y aislamiento para su manipulación segura. 

Dependiendo de cuánta tensión necesites utilizar, deberás elegir distintos tipos de cables eléctricos, divididos en las siguientes categorías por rangos de voltios: 

• De Muy Baja tensión: Estos cables eléctricos soportan hasta 50v. 

• De Baja Tensión: Diseñados para soportar hasta 1000v. 

• De Media Tensión: Soportan hasta 30mil Voltios. 

• De Alta Tensión: Aquí llegamos a niveles mayores con un máximo de 66mil V. 

• De Muy Alta Tensión: Para uso industrial y otros trabajos exigentes, soportan más de 770mil Voltios. 

Con esto podrás elegir el cable que soporte la tensión necesaria para tu proyecto. 

Son demasiados los tipos diferentes de cables eléctricos que existen pues, su complejo universo se cataloga de una manera que no podríamos terminar en este blog, sin embargo, te diremos algunos con los que podrás interactuar durante el día a día, que, dependiendo de algunos criterios, se dividen: 

Si tiene un solo hilo, se les conoce como “Unipolares”, si tiene más de uno, se le conoce como “multipolares” o, si son pares de alambres entrelazados, los encontrarás como “trenzados” y en caso de contar con dos o tres conductores cada uno con su protección, se conocen como “mangueras”. 

Puedes encontrar flexibles, rígidos, redondos, planos, trenzados, coaxiales (con núcleo de chapa en cobre), con o sin aislante, entre otros. 

Como alambre desnudo (no tiene recubrimiento y es rígido); Aislado (rígido como el anterior, pero con recubrimiento de aislante); De cable flexible (el más común); o de tipo “cordón”. 

Llegamos a otro aspecto difícil pues tiene su propia nomenclatura que los diferencia: 

• T: Thermoplastic. Es el más común. 

• H: Heat resistant. Resiste hasta 75°C. 

• HH: Heat Resistant. Hasta 90°C. 

• W: Water resistant. Resiste agua y humedad. 

• LS: Low Somoke. Resiste emisiones bajas de humo y otros contaminantes. 

• SPT: Service Parallel Thermoplastic. Son dos cables paralelos y flexibles unidos entre sí, también llamados cordón duplex. 

Por ejemplo: Termoestables o termoplásticos. Estos últimos son hechos de PVC (policloruro de vinilo), PE (polietileno) o PCP (neopreno, policloropreno o plásticos). En cuanto a los primeros, se fabrican con XLPE (polietileno reticulado), EPR (etileno-propileno) o MICC (cobre revestido o mineral aislado). 

En México, la NOM-001-SEDE-2012 regula este código de colores para identificar y diferenciar el uso que tiene cada uno en las instalaciones eléctricas para garantizar la seguridad de los usuarios. 

• Fase: El que transporta la corriente eléctrica a cualquier dispositivo desde la fuente. 

• En México son color NEGRO o ROJO. 

• Neutro: Este conductor retorna la corriente eléctrica a la fuente de alimentación desde los dispositivos. 

• Para México, debe ser color BLANCO. 

• Tierra: Nos proporciona una salida segura (de la corriente eléctrica) en caso de un cortocircuito o fuga de energía. 

• Lo encontraremos en color VERDE o VERDE CON FRANJAS AMARILLAS. 

• Retorno: Son cables que conectan al neutro con los dispositivos. 

• Estos deben ser ROJOS. 

• Puente: Conectan dos conductores (del mismo tipo). 

• Los identificaremos con el color AMARILLO. 

• Otros: Existen algunas excepciones como en los sistemas trifásicos. 

• En estos casos, las fases pueden ser de color NEGRO, AMARILLO o AZUL. 

Más allá de ser algo simplemente visual, ahora conoces la importancia que tiene cada color y cómo puede facilitar el trabajo de mantenimientos, cambios o instalaciones, ya que solo con ver el color del cable se detecta su función. Esto nos aporta mayor seguridad, al saber si algún cable está llevando corriente, va a tierra o tiene alguna otra función específica. 

Ya que los colores siguen reglas y normas decididas por los gobiernos, conocer y respetar estas normativas nos garantiza una correcta manipulación, instalación y uso correcto de nuestros circuitos.  

Ahora que conoces el significado de cada color en los cables eléctricos, podrás realizar el chequeo de tus instalaciones con mayor seguridad y confianza o identificar más rápido sus errores y tener siempre en óptimas condiciones todas tus conexiones. Saber que cable necesitas reemplazar, te permitirá venir a conseguir el cable adecuado, ahorrando tiempo y dinero. 

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