¿Puedo utilizar la varilla oxidada?

El proceso de oxidación en metales (y no metales) es una reacción natural y dependiendo del ambiente donde se encuentren los materiales, se dará con mayor o menor velocidad y grados. Esta (oxidación) y la corrosión (no se deben confundir), representan desafíos más frecuentes en industrias, sectores náuticos y áreas costeras, ya que comprometen la seguridad al deteriorar estructuras metálicas, esto incluye las varillas de refuerzo para construcción. Por lo que hoy te responderemos si aún puedes utilizar la varilla oxidada. 

Aunque estos dos fenómenos (oxidación y corrosión) afectan las superficies metálicas, no son lo mismo y tampoco sus causas y efectos. El primero es un proceso superficial, mientras que el segundo representa un deterioro del material. La oxidación se produce por la exposición al oxígeno presente en el ambiente, mientras que la corrosión se produce por la exposición al medio ambiente y afecta la resistencia y sus propiedades mecánicas. 

Comencemos comprendiendo las diferencias entre estos dos procesos, porque muchas veces los suelen confundir, creyendo que es lo mismo y pensando que la varilla de refuerzo para construcción tiene corrosión cuando solo es óxido y viceversa. 

La oxidación sucede cuando el metal reacciona ante el oxígeno de su entorno, formando una capa de óxido sobre la superficie. Esta cobertura puede ser removida con productos químicos o puliendo. 

En cambio, la corrosión es un proceso más complejo, que implica interacciones químicas entre el metal, el oxígeno y otros agentes (corrosivos) como químicos o la humedad. Esta penetra dentro de la superficie y provoca el deterioro del material, perdiendo resistencia, debilitando su estructura y formando fracturas y grietas. 

Como ves, la oxidación se puede eliminar y prevenir, pero la corrosión es irreversible. Una vez llegado a este punto, la única solución es reemplazar la pieza afectada. 

De acuerdo con la NEC SE-HM (capítulo 3) dice que una delgada película de oxidación sobre la varilla de construcción no es motivo de objeción en su uso, ya que de hecho incrementa el grado de adherencia entre el acero y el hormigón. 

Contrario a lo que podríamos pensar, sí podemos utilizar la varilla oxidada, hasta cierto grado. La norma ACI menciona los parámetros para la aceptación o rechazo dependiendo el nivel de daño causado por agentes externos que reducen la sección o el peso, en base a la norma ASTM. 

En la norma A615/A6q5M – 15a, sección 12, nos dice el óxido, las irregularidades o escalado de fabrica no es motivo de objeción siempre que la masa (peso) nominal, sus dimensiones, área de sección transversal y propiedades de tracción (de una muestra de prueba cepillada con cepillo de alambre) no sea inferior a los requerimientos de esta especificación. 

Lo anterior nos quiere decir que; la varilla a utilizar deberá tener al menos el 94% de su peso original, dando un margen de error y desgaste de hasta el 6% del área nominal. Un margen bastante alto para este material. Que puede verse afectado por la corrosión. 

Es totalmente falso que verter concreto sobre una varilla oxidada hará que se corroa con el tiempo al interior, ya que para que se produzca este efecto es necesario (además del metal), oxígeno y un electrolito (cloruros y sulfatos). El ingreso de cualquiera de estos elementos hacia el acero está impedido al estar cubierto por el concreto, que crea una capa a su alrededor que evita su oxidación y posteriormente su corrosión. 

Así que la norma permite un leve grado de óxido, que, de hecho, aumentará su adherencia. Siempre que no presente daños (corrosión). 

En conclusión, debes saber que la varilla oxidada sí se puede utilizar. Deja atrás los miedos y los mitos como “se tiene que limpiar la varilla oxidada” o “la varilla oxidada ya no sirve”, porque esto no es así. 

Como te mostramos arriba, existen normas que lo avalan y estudios que lo demuestran, así que, si la variación de la masa en el diámetro de la varilla de refuerzo que vas a utilizar no excede el 6% de reducción (y no olvidemos no confundir oxidación con corrosión) es permisible utilizarla pues no habrá afectado sus propiedades mecánicas ni de resistencia. 

Recuerda que la corrosión es el verdadero enemigo, y se hace presente cuando la oxidación es de 2 a 4 veces más grande que el acero original. Evitar que esto suceda es importante para salvaguardar la funcionalidad de tu material y garantizar la seguridad y durabilidad de tu proyecto. 

Ahora sabes la realidad detrás de los mitos sobre el uso de varilla oxidada en la construcción. De hecho, en países como Francia, las fábricas almacenan la varilla a la intemperie para entregarla oxidada al cliente final. Así que olvídate de ¿puedo utilizar la varilla oxidada? ¿Dónde comprar la mejor varilla? O ¿Cuánto cuesta la varilla? Porque en MN Home Center encontrarás todo lo que necesitas, al mejor precio y muchas veces, con envío gratis.  

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